Gezond en gelukkig oud worden in de Blauwe Zones: wat kunnen we ervan leren?

Hoe word je zo gezond mogelijk oud? Het is een mysterie dat de mensheid al eeuwenlang bezighoudt. In Nederland doen we het al behoorlijk goed: voor vrouwen die nu worden geboren ligt de levensverwachting op 83, voor mannen is dat 80. Toch zijn er ook streken op aarde waar men nog veel ouder wordt. En, misschien nog wel belangrijker, op deze plekken wordt men heel vitaal, gezond en gelukkig oud. Deze plekken worden ook wel blauwe zones genoemd. We vinden Blauwe Zones in onder andere Japan, Griekenland en Italië. Wat is het geheim van deze Blauwe Zones?

Bewegen en pauzeren
De mensen in Blauwe Zones rennen geen marathons en gaan niet naar de sportschool. We zien hier juist hele gewone lichamelijke activiteiten, zoals wandelen en werken in de tuin. De omgeving waarin mensen leven stimuleert continu om te bewegen, zonder dat ze daarbij hoeven na te denken. De bewoners van de Blauwe Zone in Okinawa, een eilandenarchipel nabij Japan, werken bijvoorbeeld nog tot op late leeftijd op de akkers, ze vangen vis en werken in de tuin. Daarnaast wordt er ook genoeg gepauzeerd, om stress te voorkomen. Op het Griekse eiland Ikaria doen ze elke middag een dutje, op Sardinië houden ze een ‘siësta’ en de Okinawanen nemen elke dag een paar momenten om aan hun voorouders te denken.

Zingeving
De mensen uit Okinawa noemen het ‘Ikigai’ en in Costa Rica wordt het ‘Plan de vida’ genoemd, maar het principe blijft hetzelfde: in deze gebieden wordt men elke dag wakker met een doel. Zo blijven mensen ook na hun pensioen actief, wat hun levensverwachting bevordert. Daarnaast maken de bewoners van de Blauwe Zones vaak deel uit van een groep of geloofsgemeenschap. Welk geloof maakt niet uit, maar het gevoel van geborgenheid en saamhorigheid is hier erg belangrijk.

Eetgewoontes
In vrijwel elke Blauwe Zone bleken de de borden en glazen kleiner te zijn dan bij ons. Ook eten de bewoners van Blauwe Zones hun kleinste maaltijd aan het einde van de dag. In Okinawa bestaat er een specifiek begrip, hara hachi bu, dat inhoudt dat je hoort te stoppen met eten wanneer je voor tachtig procent verzadigd bent. Dit niveau is bereikt wanneer je nog wel meer zou kunnen eten, maar geen honger meer hebt. Daarnaast speelt het dieet in de Blauwe Zones een grote rol: men eet voornamelijk verse groenten en fruit, weinig vlees en veel bonen. Daarbij drinken ze 1 á 2 glazen wijn per dag.

Blue Zone Festival
De belangstelling voor de Blauwe Zones is groot. Dit jaar wordt voor het eerst het Blue Zone Festival georganiseerd, op 20 juni in Zwolle. Hier vind je allerlei inspirerende workshops en inspiratiesessies over de geheimen achter de Blauwe Zones. Het festival nodigt uit tot een andere kijk op gezondheid, eigen regie en gelukkiger oud worden.