Dansend ouder worden: goed voor lichaam en geest?

Dansend en swingend ouder worden, dat willen we toch allemaal? Al in de eerste fase van het leven beginnen we ermee: zodra er muziek wordt aangezet, maken dreumesen en peuters de eerste danspasjes en bewegingen. Dit gaat de gehele kindertijd door, en als we ouder worden dansen we volop in kroegen en discotheken. Maar levert al dit gedans ons ook gezondheidsvoordelen op? Worden we, al dansend en swingend, gezonder oud?

De wetenschap doet veel onderzoek naar de gezondheidsvoordelen van dansen. Wetenschappers buigen zich over verschillende vraagstukken: Hebben dansers een betere conditie dan mensen die regelmatig wandelen? En kan wekelijks dansen de kans op hart- en vaatziekten, dementie of overgewicht verminderen? Er wordt hard gezocht naar voordelen van dansen. Dansen is immers een vrolijke, sociale en ontspannende manier van bewegen. Velen verkiezen dansen boven zwoegen in de sportschool. Het is zou daarom prettig zijn als we daadwerkelijk konden aantonen dat deze leuke activiteit ook nog eens erg goed voor ons is. In een artikel van de Trouw is dit tot op de bodem voor ons uitgezocht.

En gelukkig is er wel degelijk onderzoek dat de positieve effecten van dansen aantoont. Dansen vereist namelijk een belangrijke interactie tussen het lichaam en ons brein. Onze hersenen sturen de bewegingen van ons lichaam aan, waardoor we heen en weer swingen. Bij dit proces worden nieuwe hersenverbindingen gemaakt. Daarnaast vergt dansen veel van onze zintuigen, evenwicht, coördinatie en ritme. En als je dan ook nog besluit om nieuwe danspassen te leren, train je daarbij ook je geheugen. Dit alles is gebleken uit een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie uit 2019.

Daarnaast blijkt uit dit rapport dat dansen een positief effect heeft op mensen met ouderdomsziektes als dementie, Parkinson en hart- en vaatziekten. Dansen is helaas geen medicijn dat de ziektes spontaan geneest, maar het zorgt wel voor soepelere spieren en een actieve geest. Je kunt dus wel degelijk dansend en swingend gezonder oud worden!

Een ander uniek voordeel aan dansen, is dat het de balans bevordert. En dat is een goede zaak: uit onderzoekt blijkt namelijk dat één op de drie ouderen boven de 65 jaar minstens een keer per jaar valt. Een goede balans is erg belangrijk om valpartijen te voorkomen. Daarnaast maak je tijdens dansen kleine sprongetjes. Deze belasting geeft een signaal aan je botten om steviger te worden, wat dus leidt tot sterkere botten.