De geschiedenis van de smartphone

Kun jij je nog een leven zonder mobiele telefoon voorstellen? De afgelopen decennia is de mobiele telefoon voor velen onmisbaar geworden. Wat begon als een grote machine waar je enkel mee kon bellen, is uitgegroeid tot een superslim apparaatje waarop alles mogelijk is. Dat de smartphone zo groot en belangrijk zou worden, had bijna niemand verwacht.

De eerste mobiele telefoon
In 1973 ontwikkelde Motorola de allereerste mobiele telefoon. Dit apparaat, de Motorola DynaTAC, was enorm groot en zwaar en zeker niet geschikt om in je zak te stoppen. Bovendien was het een erg duur apparaat. De functies waren zeer beperkt: je er maar kort mee bellen voordat de batterij leeg was. Ook tijdens de jaren ’80 bleef de mobiele telefoon een zeldzaam en kostbaar hulpmiddel. Hij werd voornamelijk gebruikt door zakenmensen. De toestellen waren nog steeds groot en onhandig en de netwerken waren beperkt tot enkele grote steden. De hoge kosten en beperkte functionaliteiten maakten dat deze mobiele telefoons nog niet erg populair waren.

De eerste smartphone
Pas in de jaren ’90 maakten we kennis met iets wat lijkt op de eerste ‘echte’ smartphone. De IBM Simon, geïntroduceerd in 1994, combineerde de functionaliteiten van een mobiele telefoon met en kladblok, adresboek, kalender en rekenmachine. Daarnaast kon je er e-mails op versturen en eenvoudige spelletjes spelen. Toch was dit ook nog lang geen perfecte smartphone: de IBM Simon was erg duur en had maar een hele korte batterijduur.

Camera
In 2000 bracht Sharp de eerste mobiele telefoon met ingebouwde camera op de markt. Dit was de J-SH04, die exclusief beschikbaar was in Japan. Deze ontwikkeling legde de basis voor de nieuwe smartphones, waarin ook camera’s verwerkt zaten. Het duurde hierna wel nog enige tijd voordat andere landen deze technologie oppikten.

De echte doorbraak
De echte doorbraak van de smartphone kwam in 2007, met de introductie van de eerste iPhone. Dit apparaat veranderde het digitale landschap volledig: de iPhone had touchscreen, apps en gebruiksvriendelijke software. Dit zorgde ervoor dat dit toestel écht populair werd. Rond diezelfde tijd ontstond het Android-besturingssysteem, waardoor concurrent Samsung ook smartphones ging produceren. Vanaf 2008 werden smartphones steeds geavanceerder en toegankelijker voor het grote publiek. Functies zoals GPS, betere camera’s en een groeiend aanbod van apps maakten dat smartphones een steeds grotere rol vervulden in het dagelijks leven. De smartphones leken toen al erg op de smartphones die we vandaag de dag gebruiken.

(on)misbaar?
Jongere generaties kunnen zich geen leven meer voorstellen zonder smartphones, maar nog niet zo lang geleden was dit volkomen normaal. Bijna niemand had verwacht dat smartphones zo belangrijk zouden worden als dat ze nu zijn, blijkt uit een video van documentairemaker Frans Bromet. In 1998 interviewde hij verschillende mensen op straat over de mobiele telefoon. De meeste mensen gaven aan het ‘onnodig’ te vinden om overal bereikbaar te zijn. Ze konden zich niet voorstellen dat ze altijd zo’n ding bij zich zouden dragen. Dacht jij dat vroeger ook? Of zag je de gigantische opmars van de mobiele telefoon aankomen?